Éradication de la polio : "C’est pour demain"

Il y a plus de 30 ans, les Rotariens du monde entier ont fait une promesse : éradiquer la polio. Nous sommes, grâce à tous, à deux doigts d’y parvenir. Le 23 octobre 2021, à l’initiative de la commission Fondation et du gouverneur Jean-Paul Hogenboom, le D 2160 a effectué le point sur cet engagement.

La réunion s’est déroulée au parlement de Wallonie. L’initiative a reçu le soutien de Christie Morreale, ministre wallonne de la Santé, qui s’exprimera en ces termes :

« Ce n’est ni à vous, ni aux invités de marque présents aujourd’hui que j’apprendrai que la vaccination a fait débat au cours de l’année qui vient de s’écouler. Cette journée est l’occasion de se rappeler une fois de plus que la vaccination est l’un des outils de prévention les plus efficaces contre les maladies infectieuses. »

« L’exemple de la polio, où l’on a pu voir reculer l’épidémie grâce à des programmes de vaccination organisés et de grande ampleur, en est la preuve. Nombreux sont ceux qui ont tendance à oublier cette maladie et ses effets dévastateurs pour les personnes atteintes. Elle existe pourtant toujours. C’est pourquoi je tenais, malgré mon absence, à souligner la participation du Rotary dans la sensibilisation à l’éradication de cette maladie et à vous remercier chaleureusement. Tant qu’il restera des foyers infectieux dans le monde, la polio restera une menace pour la santé publique à l’échelle mondiale… »

Il ressort de cette matinée d’étude plusieurs bonnes nouvelles. D’abord, dans la Région 14, le D 2160 a été le premier donateur à la Fondation durant l’année 2020-21 (sous le gouvernorat de Jean-Pierre Crosset), avec une somme récoltée de 116.805 $US, soit une moyenne de 43 $US par Rotarien. En outre, nous pouvons être très fiers car grâce au Rotary et à End Polio Now, il y a eu beaucoup de succès depuis le lancement du programme : trois milliards d’enfants vaccinés, 19 millions de paralysies évitées, 1,5 million de vies sauvées, 20 millions de bénévoles mobilisés, deux des trois types du virus sauvage éradiqués, nombre de cas réduit de 99,99%, une infrastructure et une expérience inégalables, utiles bien au-delà de la polio (et notamment dans la lutte contre le Covid-19)…

Grâce à l’intervention de Michel Zaffran (Rc Gex-Divonne), coordinateur End Polio Now et directeur honoraire du programme d’éradication de la polio de l’OMS, nous avons appris que jamais nous n’avions été aussi proches de l’élimination définitive du virus sauvage. Les deux dernières détections de malades remontent au mois de janvier 2021 (un au Pakistan et un en Afghanistan)[1]. De plus, les analyses de surveillance de traces du virus dans les eaux usées confirment cette situation positive… (Voir aussi l’interview d’Aidan O’Leary [OMS] dans le Rotary Contact d’octobre)

Malgré une situation politique difficile en Afghanistan, le gouvernement des talibans a donné son accord pour une campagne nationale de vaccination contre la polio (débutée le 8 novembre, ndlr). Elle sera conduite de porte à porte, avec la participation active de femmes afghanes qui, seules, peuvent pénétrer dans les habitations pour vacciner. Les 3,5 millions d’enfants afghans qui n’ont pas pu être atteints depuis la fin 2018 pourront enfin être protégés !

De plus, grâce à l’utilisation d’une version modifiée du vaccin oral pour répondre aux flambées de poliovirus circulant dérivé de la souche vaccinale (type 2), le nombre de cas post-vaccinaux est en forte diminution. Cent millions de doses de ce vaccin ont été distribuées dans sept pays cette année.

La nouvelle stratégie de l’IMEP vise à définitivement éradiquer la polio d’ici 2026. Les signaux sont au vert et tout indique que l’on va y arriver prochainement.

Suite à l’appel du président du RI demandant aux Rotariens de se faire vacciner et d’aider à la mise en place de la vaccination contre le Covid-19, nous avons eu le plaisir d’écouter la professeure Sabine Stordeur, co-responsable de la taskforce Vaccination auprès du commissariat Corona du gouvernement fédéral. Après avoir expliqué les raisons pour lesquelles les vaccins utilisés en Europe répondent aux normes de sécurité les plus strictes, la professeure a relaté la situation en Belgique. Les détails de la stratégie mise en place dans notre pays (un des bons élèves au niveau mondial) a été présentée. Cet exposé détaillé a démontré l’efficacité du vaccin et mis en garde contre les risques de zone de non-vaccination.

[1] Dernièrement, deux nouveaux cas ont été déclarés en Afghanistan, dans la province de Kunduz (qui était inaccessible pour la vaccination depuis 2019)