Après 30 ans, un cas de polio est déclaré au Malawi

Article 3 sur 10 de la publication Newsletter 53

Lilongwe, Malawi : le 19 novembre de l’an dernier 2021, une petite fille de 3 ans qui n’avait reçu qu’une seule dose de vaccin contre la polio a contracté la polio. En raison des délais causés par la pandémie, les échantillons prélevés en novembre n’ont pu être analysés que récemment et la confirmation du laboratoire n’est parvenue que le 14 février.

Cela faisait 30 ans qu’aucun cas de polio n’avait été recensé dans ce pays d’Afrique australe.

Le séquençage génétique a mis en évidence qu’il s’agit d’un virus sauvage de la polio de type 1 apparenté à un virus présent au Pakistan où il avait été détecté pour la dernière fois en 2019 dans les eaux usées de la région de Karachi. Ce virus a donc circulé pendant deux ans sans être détecté.

Depuis la fin 2019, la pandémie a fortement affecté les programmes de vaccination ainsi que la surveillance épidémiologique partout dans le monde et en particulier en Afrique. Il n’est donc pas étonnant que cette petite fille n’ait pas pu bénéficier des doses de vaccin qui l’auraient complétement protégée.

L’OMS avait certifié l’éradication totale du virus sauvage en Afrique en août 2020. Les autorités sanitaires du continent mettent donc tout en œuvre pour éviter que ce virus se propage et redevienne endémique dans la région.

Dans les 24 heures qui ont suivi la notification du cas,  le gouvernement du Malawi avait déclaré l’état d’urgence de santé publique et mis en place un centre de coordination pour les opérations de riposte. Dans les 72 heures une équipe de l’IMEP était sur place pour appuyer le pays dans ses efforts.

Des campagnes de vaccination synchronisées ont commencé le 21 mars au Malawi et dans les 4 pays limitrophes (Mozambique, Tanzanie, Zambie et Zimbabwe).  70 000 vaccinateurs sont mobilisés pour protéger 9 millions d’enfants de moins de 5 ans. Cette première campagne qui sera suivie de 3 autres coutera environ 15,7 million de $ et sera intégralement financée par les partenaires de l’Initiative Mondiale pour l’Eradication de la Polio (IMEP) dont le Rotary est un des membres actifs.

La surveillance a été fortement intensifiée pour identifier d’autres cas au Malawi et dans les pays voisins et pour détecter la présence éventuelle du virus dans les eaux usées.  A ce jour aucun autre virus n’a été détecté.