Newsletter 55
En 2002, tous les espoirs étaient permis y compris l’éradication de la poliomyélite de la surface de la planète attendue en 2005 pour le centenaire du Rotary. Au lancement de l’Initiative Mondiale pour l’Eradication de Polio en 1988 le nombre de cas de polio a baissé de 1000 cas par jour à environ 2000 par an au début des années 2000 et celui des pays endémiques de 125 à 7 .
C’est durant cette période de 2001-2002 que le célèbre photographe franco-brésilien Sebastião Salgado a parcouru cinq pays engagés dans les campagnes de vaccination contre la polio pour documenter ces campagnes : La République démocratique du Congo, l’Inde , le Soudan, la Somalie et le Pakistan . Ses photos ont été publiées dans un livre intitulé “ L’Eradication de la polio: Une campagne mondiale” ( Editions du Seuil , 2003).
Les magnifiques photos en noir et blanc de S. Salgado rappellent bien une réalité qu’on a souvent oubliée dans les pays développés : Des enfants paralysés par la polio obligés de marcher avec des béquilles ou de ramper si leurs membres sont tellement déformés , le dévouement des responsables des centres d’éducation et de physiothérapie , le travail et le courage des agents de santé à qui M. Kofi Annan , le secrétaire général de l’ONU , rend hommage dans l’avant-propos . Il les qualifie de “vrais héros de la campagne contre la polio”.
En plus des photos , le livre contient des témoignages fort intéressants de plusieurs personnalités impliquées d’une façon ou d’une autre dans la lutte contre la polio : des médecins de l’OMS et personnel de l’UNICEF sur le terrain, un entretien avec le grand épidémiologie brésilien Ciro A. de Quadros qui a dirigé en 1985 la campagne anti polio dans l’hémisphère occidental au sein de l’Organisation panaméricaine de santé (PAHO) . L’écrivain indien Siddarth Dube a laissé également son témoignage car il a été très marqué par la souffrance de son frère aîné touché dès son jeune âge par la polio survenue à quelques heures de la naissance de l’auteur . Son frère n’a pas manqué de courage malgré les douleurs et les innombrables opérations orthopédiques pour corriger les déformations des jambes . Pour S. Dube, l’éradication de la polio est le cadeau qu’il attend pour son frère .
On parle depuis des années de la polio “ presque éradiquée” à 99% . Cela peut décourager et lasser les Rotariens ou les autres partenaires ou donateurs qui ne voient pas arriver l’éradication totale mais “ le dernier pour cent est le plus difficile à gagner” selon Norbert Turco , trésorier du Rotary International 2001-2002,cité dans le livre et pour qui le Rotary doit poursuivre ses efforts jusqu’à l’éradication de la polio “ parce nous en avons fait la promesse” .
Abraham Haskour
Rotary Club Clermont-Ferrand Vercingétorix
Président 2023-2024
District 1740 - Coordinateur Polio Plus 2020-2024
